Messiah – Händel

De Messiah van Georg Friedrich Händel behoort tot de bekendste en meest geliefde werken uit de koorliteratuur. Händel componeerde het oratorium in 1741 in slechts enkele weken op een Engelstalig libretto van Charles Jennens, samengesteld uit teksten uit de Bijbel. Sinds de première in Dublin in 1742 heeft het werk wereldwijd een bijzondere plaats veroverd in het concertrepertoire.

In tegenstelling tot veel andere oratoria vertelt Messiah geen doorlopend verhaal. Het werk nodigt de luisteraar uit om stil te staan bij de betekenis van Christus’ komst, lijden, opstanding en uiteindelijke heerschappij. Het is opgebouwd uit drie delen: de verwachting en geboorte van de Messias, zijn lijden en verlossingswerk, en ten slotte de overwinning op dood en vergankelijkheid.

Händel wist de Bijbelteksten op meesterlijke wijze tot leven te brengen. Indringende aria’s, expressieve recitatieven en grootse koordelen wisselen elkaar af. Wereldberoemd is het jubelende Hallelujah-koor, dat al generaties lang luisteraars weet te raken. De combinatie van directe melodische kracht, dramatische zeggingskracht en spirituele diepgang maakt Messiah tot een tijdloos meesterwerk.

Ruim tweeënhalve eeuw na zijn ontstaan spreekt het werk nog altijd een breed publiek aan en biedt het uitvoerenden en luisteraars een rijke muzikale en inhoudelijke ervaring. Daarmee blijft Messiah een van de meest inspirerende werken uit de geschiedenis van de koormuziek.