Natuur en traditie in het Ilperveld
Tijdens de Koeien naar Buiten Dagen bij Natuurboerderij Hardebol in Landsmeer kun je meevaren met de vaarboer door het Ilperveld. In een speciale boot vaar je samen met de koeien die voor het eerst in het voorjaar naar hun zomerweide worden gebracht. Terwijl de boot rustig door het waterrijke landschap glijdt, zie je hoe deze eeuwenoude traditie nog altijd wordt uitgevoerd. Onderweg is er ruimte om te kijken, te luisteren en te leren over het gebied, de natuur en de weidevogels. Een ervaring waarin rust, landbouw en landschap samenkomen.
Van stilte naar beweging
Het Ilperveld is een gebied waar ik graag terugkom. Elke keer laat het landschap me iets nieuws zien, of juist iets ouds dat opnieuw betekenis krijgt. Toch was er één ervaring die ik nog niet had meegemaakt: meevaren met een vaarboer.
Deze eeuwenoude ambacht maakt gebruik van een platbodem, een eenvoudige boot waarmee koeien al generaties lang tussen de eilanden worden vervoerd. In het voorjaar van 2025 besloot ik tijdens de Koeien naar Buiten Dagen van Natuurboerderij Hardebol mee te gaan, nieuwsgierig naar hoe deze traditie in de praktijk voelt.
-
Langzaam los van de kade
Voor vertrek stonden de kalfjes al klaar. Nieuwsgierig, een tikje onwennig, maar opvallend rustig. Eén voor één stapten ze voorzichtig de boot op. Zodra de boot loskwam van de kade en het water begon te bewegen, leek er iets te veranderen. De kalfjes werden stiller, alsof het ritme van het water hen vanzelf kalmeerde.
Boer Henk vertelde dat jonge koeien vaak ontspannen zodra ze varen. Terwijl hij sprak, gleed het landschap langzaam voorbij: rietkragen, open water en in de verte het geluid van vogels. Het was een stille tocht, waarin alles uitnodigde tot kijken en observeren. Geen haast, geen afleiding, alleen het water en het landschap dat zich stukje bij beetje ontvouwde.
-
Waar rust overgaat in vrijheid
Na een korte vaartocht bereikten we de zomerweide. Zodra de klep omlaag ging, veranderde de rust in pure energie. De kalfjes renden het eiland op, zichtbaar blij met de ruimte en het verse gras. Vier van hen plonsden enthousiast de sloot in.
Eén kalfje bleef zelfs langer zwemmen, met een vastberadenheid die bijna komisch aanvoelde. Het was zo’n moment waarop je vanzelf even stilstaat: dieren die hun eigen weg kiezen, spelend en nieuwsgierig, midden in een landschap dat daar alle ruimte voor biedt.
Verbinding tussen traditie en natuur
Wat deze ervaring bijzonder maakt, is de manier waarop traditie en natuur hier samenkomen. De vaarboer is niet alleen een praktische oplossing voor het vervoer van koeien, maar ook een voorbeeld van hoe mensen zich al eeuwen aanpassen aan het landschap. Door mee te varen, krijg je een ander perspectief op landbouw, niet als iets groots en gehaasts, maar als iets dat meebeweegt met de omgeving.
Reflectie en inspiratie
Wanneer ik terugdenk aan deze ochtend in het Ilperveld, voel ik opnieuw die rustige aandacht. Het meevaren met de vaarboer liet me niet alleen kennismaken met een ambacht, maar ook met een andere manier van kijken. Naar dieren, naar natuur en naar onze plek daarin.
Misschien is dat wel wat het Ilperveld zo bijzonder maakt: het nodigt uit om te vertragen, om te observeren en om je opnieuw te verbinden met wat er al generaties lang is. Een ervaring die niet alleen rust geeft, maar ook inspiratie om met andere ogen naar het landschap om ons heen te blijven kijken.
Praktische tips voor je vaartocht
- Reserveer op tijd: De Koeien naar Buiten Dagen vinden op beperkte dagen plaats.
- Kleed je op het weer: Op het water kan het frisser zijn dan aan de kant.
- Neem de tijd: Blijf na afloop nog even in het gebied om de ervaring rustig te laten landen.
- Natuurobservatie: Neem een verrekijker mee om vogels en waterplanten van dichtbij te bekijken.
Veelgestelde vragen
Tijdens deze dagen worden koeien in het voorjaar voor het eerst naar hun zomerweide gebracht. In het Ilperveld gebeurt dit deels per boot, volgens een eeuwenoude traditie.
De tocht start bij Natuurboerderij Hardebol in Landsmeer en voert door het Ilperveld.
De totale tocht duurt ongeveer een uur, inclusief heen- en terugvaart.
Ja, mits kinderen rustig kunnen blijven aan boord en interesse hebben in dieren en natuur.
Tijdens de Koeien naar Buiten Dagen van Natuurboerderij Hardebol kun je in het voorjaar meevaren met de vaarboer. De exacte data verschillen per jaar.